Microsoft ha mantenido un segundo plano relativo en China desde que Google amenazó con retirarse del mercado por asuntos de censura y tras un ataque a sus sistemas que cree se originó en China. El presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, dijo previamente que su compañía no tenía planes de retirarse de China, indicando que era poco probable que siguiera el camino de Google retando el sistema chino que obliga a las compañías de internet a autocensurarse sobre asuntos delicados.

“Sin tener en cuenta si Google se queda o no, promoveremos agresivamente nuestras búsquedas y el cloud computing (en China)”, declaró el viernes Zhang Yaqin, presidente del Grupo de Asia-Pacífico de Microsoft a Reuters, en los márgenes de la inauguración del Congreso Nacional del Pueblo, en el Parlamento de China, en Pekín.

El ministro de Industria y Tecnología de la Información, Li Yizhong, anticipó que China está en consultas con Google para resolver su disputa. No obstante, una portavoz de Google se negó a confirmar o negar que se estuviera llevando a cabo una discusión. “No comentamos sobre cualquier negociación con el Gobierno chino”, dijo en un comunicado.

Google lanzó su sitio de búsquedas de China en 2006, y cumple con las leyes locales que requieren censura de cierto contenido como pornografía y elementos sensibles como el movimiento espiritual prohibido Falun Gong o la independencia del Tíbet. Microsoft y otros rivales del mercado, como el líder de las búsquedas en China, Baidu y Sohu.com, también deben cumplir con esas leyes. Google controla alrededor del 31,1 por ciento del mercado de búsquedas, comparado con el 63,9 por ciento de Baidu, según Analysys International.

En comparación, Microsoft es un rival menor en un mercado que estaba valorado en 2.000 millones de yuan (US$ 293 millones) en el tercer trimestre, pero tiene grandes esperanzas tras el lanzamiento de una versión beta china del motor de búsqueda Bing el pasado junio.