Sabe que es uno de los emprendedores más renombrados del mundo, pero intenta que no se note. Jimmy Wales logró poner en práctica lo que muchos habían ideado pero no habían podido plasmar en un proyecto concreto: Generar contenido en red, la famosa sabiduría de las masas (wisdom of crowds en inglés). En 2001 Wales y Larry Sanger (ahora a cargo de Citizendium), fundaron Wikipedia, la enciclopedia que nació para patear el tablero de lo que hasta ese momento se consideraba colaboración en la Web.

Pero por su crecimiento, y las críticas por la legitimidad de su contenido, el estadounidense salió a defender el proyecto contra gigantes del conocimiento mundial como la Enciclopedia Británica, eso lo puso en la posición de ser un abanderado de lo que él llama "cultura libre".

Pese a que Wikipedia tiene más de dos millones de definiciones en inglés y es uno de los 10 sites de Internet con mayor cantidad de visitas, entre otros tantas cifras que sobran para escribir un libro, la organización no tiene fines de lucro. Quizás por esto Wales no se quedó quieto con el éxito de la enciclopedia. En 2004 fundó Wikia, llamado originalmente Wikicities, un servicio que se encarga de alojar wikis (contenido generado de manera colaborativa) de todo tipo desde comics hasta nanotecnología. Además, el estadounidense apunta a desbancar a Google como el buscador estrella con su sistema Wikia Search. Pese a todo eso Wales atiende su celular cerca de su casa en San Francisco disculpándose por tener que atender en la calle con el ruido del transito de fondo.

Actualmente está enfocado en Wikia, ¿cómo han sido estos primeros años?

Wikia es muy exitoso en gaming, computación y entretenimiento lo cual es lógico porque estos son los "early adopters" de Internet. Ahora estamos trabajando en potenciar el servicio para otras ramas del conocimiento. Tenemos varios miles de wikis y están creciendo muy rápido en muchos tópicos diferentes.

¿Trabaja todo el día en Wikia?

Trabajo mucho en Wikia y también en Wikipedia. Es realmente muy difícil ser organizado para mi y definir un porcentaje para cada uno de mis proyectos porque son cosas que tengo todo el tiempo en la cabeza. Siempre estoy trabajando (risas). Sí es cierto que me ocupo de difundir Wikia, pero también me encargo de desarrollar nuestro sistema de búsqueda Wikia Search, ese es un desafío personal. Por estos días tendrían que darse a conocer nuevas funcionalidades, que no puedo comentar, que van a hacer del buscador una herramienta muy interesante. Todavía estamos en la etapa inicial pero es muy prometedor.

Con Wikia Search ¿apunta a competir con buscadores como Google y Yahoo!?

Sí, la idea es apuntar a competir con ellos. LA idea es luchar contra ellos y ganarles. Avanzaremos para generar búsquedas que compitan contra Google o Yahoo!.

¿Qué es lo que diferencia a Wikia Search de otros buscadores?

La principal diferencia es como está desarrollado. Todo está basado en software colaborativo. Además mostramos el proceso integral de generación de un resultado. Wikia Search es usado y creado por los usuarios, usa mucho de los principios de la metodología wiki, eso era lo que buscábamos.

El año que viene se hará Wikimanía en Buenos Aires. ¿Qué se puede esperar?

Ese es nuestro evento anual. La idea es reunir a académicos con la gente que trabaja en nuestros proyectos. Yo creo que es una meca de la cultura libre. Yo estaré ahí, aunque también espero ir a Buenos Aires para fin de año en una conferencia sobre management.

En la segunda parte, online a partir del viernes 20 de junio, Jimmy Wales habla sobre Wikipedia, la sociedad de la información y el rol de los gobiernos en la educación.