Por Fernando Amdan [desde Resistencia, Chaco]

En los últimos tiempos el Nuevo Banco del Chaco (NBC) disfrutaba de la bonanza por su desempeño financiero, pero a nivel tecnología “todo se hacía provisorio, con parches y de cualquier marca”, sostiene Edgardo Rouss, jefe de Tecnología y Comunicaciones de la entidad. Como parte del proyecto de renovar toda la infraestructura de Sistemas, iniciado en enero de este año, el banco destinó alrededor de U$S 130.000 para renovar los tendidos de cinco pisos del edificio de Casa Central, ubicado en la ciudad de Resistencia, el data center y tres sucursales, con el cableado estructurado categoría 6 y la tecnología MapIT de Siemon.
Los estándares del cable permiten transmisiones de hasta 10 Gbps a 100 metros de distancia, en tanto que la solución MapIT permite gestionar y monitorear en tiempo real el tráfico en la red y automatizar los procesos de circulación de datos. También, este cableado inteligente permite actualizar automáticamente la documentación de las bases de datos en red, detecta MACs (movimientos, adiciones y cambios) no autorizados y emite alertas para el administrador del sistema mediante pager, e-mail, alarmas y fotos, entre otras funciones.
La implementación se apoyó en la ampliación del ancho de banda de su enlace dedicado (hoy tienen frame relay y vínculos satelitales con Telecom, entre los 128 Kbps y 2 Mbps), cambiar los switches a Cisco y suplir los servidores clon por IBM 336 de x Series para el almacenamiento externo de datos y las funciones de back up, entre otros aspectos (ver recuadro).
Unos meses atrás, el NBC había comenzado a darle importancia a la mesa de dinero y los movimientos en la Bolsa, y no podía permitirse desperfectos tecnológicos. “No había una solución inmediata o media; se precisaba un proyecto integral en el cual renovar los cables, que ya tenían diez años”, indica Rouss. Las aplicaciones y servicios, agrega el CIO, requerían cada vez mayor ancho de banda y estabilidad: “Todas las semanas teníamos problemas que no podíamos detectar, y a veces podíamos tener parado el banco durante media jornada”. El NBC poseía cableados categoría 5 y 5e de marcas varias —AMP, Furukawa y Epuyén, entre otros— y sufrían “para identificar cada cable, mientras que la disponibilidad se reducía a nada”.
En la previa, las complicaciones eran evidentes hasta para la primera línea del NBC: “Teníamos inconvenientes en la transmisión de datos entre sucursales y entre áreas de la empresa, además de algunos desperfectos en las comunicaciones básicas”, explica Ricardo Roffe, presidente del directorio del banco, con activos por $ 1.274 millones, según el Banco Central, y que cuenta con unos 650 empleados distribuidos en sus 46 puntos (25 sucursales, 19 minifiliales y dos unidades bancarias móviles). Todas las filiales se encuentran en territorio chaqueño, menos una ubicada en la ciudad de Buenos Aires. “Tuvimos algunas observaciones externas respecto del área de tecnología y por parte del Banco Central”, explica Roffe.

Por dos saltos
El proyecto de recambio del cableado, que se desarrolló entre abril y mayo de este año, incluyó toda la estructura: “jacks”, “patch panels”, sensores, “patchcords”, “enclosures” de fibra óptica y conectores, todos importados y provistos por Siemon. La primera etapa del proyecto contempló a la casa matriz, tres sucursales y el data center, más las obras para cablear el data center de contingencia (ubicado a 18 cuadras del central) que finalizaron recientemente.
“Cuando se encara este tipo de implementaciones de cables, hay que pensar a futuro ya que deben durar dos saltos tecnológicos. Y en el banco lo hicieron, porque con este proyecto se aseguraron una red por los próximos ocho años”, asegura Walter Rivero, Sales Manager de Siemon. Según Mariano Fragoso, administrador de Red e Infraestructura de la firma, “teníamos claro que íbamos a desplegar las categorías 6 y 6a, por lo que debía ser una solución muy fiable y de una administración centralizada, pues somos pocos en el área de Sistemas”.
Al tener mayoría accionaria en manos del Estado provincial, en lo formal se abrió un concurso de precios. Pero a la tecnología y al proveedor, aclara Rouss, “lo elegíamos nosotros y en el proyecto explicitamos que queríamos trabajar con Siemon”. En el análisis previo también contemplaron las opciones de AMP y Furukawa. “La diferencia estuvo en que Siemon se acercó al banco, ofrecía garantía de los materiales por 20 años y de la mano de obra, y en que los otros proveedores no nos ofrecían ver los productos antes, ni tampoco incluían cursos de capacitación”, agrega Rouss. Al ser consultados por Information Technology, en Furukawa y AMP prefirieron no realizar comentarios.
De hecho, a nivel costos, la opción elegida implicaba un gasto superior en un 20 por ciento, “pero hicimos hincapié en la calidad de la solución”, indica Fragoso. Hubo otro factor fundamental  —según Rivero, de Siemon—, que fue la presencia de un intermediario en Chaco, Kernel Redes, que estableció el vínculo entre NBC y el proveedor. La alternativa, por otro lado, no implicaba incompatibilidades con los routers y switches instalados por el banco, de marca Cisco. “Somos partner con Cisco, que al igual que IBM tienen homologados nuestros productos. Además, toda la solución está basada en estándares, así que no debería presentar problemas”, agrega Rivero.
Al momento de realizar el cableado y mientras se construía el data center, en el banco tomaron como recaudo instalar una serie de servidores provisorios para garantizar sus servicios y aplicaciones cotidianos. “Fue muy traumático estar controlando el polvillo y la humedad, mientras había que ver si funcionaban los equipos y dar soporte a los usuarios de la empresa”, relata Rouss.
Ya superada la instancia de más tensión, para la segunda etapa del proyecto está previsto desplegar el mismo cableado estructurado en otros 46 puntos, entre sucursales y minifiliales con las que cuenta el banco. Las obras comenzarían en enero de 2008. En tanto, “la idea es experimentar con MapIT en el data center para sacarle el jugo a la solución, y después llevarlo al resto de las sucursales y que soporte nuevas aplicaciones como la VoIP”, adelanta Fragoso.
Por su parte, Roffe, presidente del Directorio del NBC, ya avanzó con las primeras conclusiones. “De todo lo que es tecnología ya estamos despreocupados, y cumplimos con las formalidades que nos exigen. Lo que restaría ver un poco mejor son tal vez las medidas de seguridad informática”, dice. “Ahora estamos mucho más equipados para atender a los clientes y entiendo que mejoró el desempeño de los servicios en general”, concluye.

Highlights
Objetivo de negocio: Actualizar el cableado de su casa matriz, data center y sucursales, como parte de un proyecto de renovación tecnológica y de comunicaciones
Tecnología clave: Tecnología MapIT y cableado categoría 6 de Siemon
Inversión: U$S 130.000
ROI: 8 años
Plazo: Tras finalizar la construcción del data center, en abril comenzaron con el proyecto del cableado cuyo despliegue se extendió por 30 días
Líder de proyecto: Edgardo Rouss, jefe de Tecnología y Comunicaciones del Nuevo Banco del Chaco, y Mariano Fragoso, administrador de Red e Infraestructura de la entidad

Recuadro
La punta del iceberg
El cableado del Nuevo Banco del Chaco fue sólo una parte del proyecto de renovación tecnológica iniciado por el área de Sistemas. “El mayor desafío no fue incorporar tecnología, sino integrarla”, revela Edgardo Rouss, jefe de Tecnología y Comunicaciones del Nuevo Banco del Chaco y uno de los principales responsables de la iniciativa. A la solución de cableado estructurado, provista por Siemon, se le sumaron racks, UPSs, sistemas de refrigeración, forzadores de aire y la solución de administración centralizada Infraestructure Manager, todos suministrados por APC. Se incluyeron sistemas de control de acceso por geometría de mano para los accesos a las áreas estratégicas, junto a sistemas de extinción de incendios automático, de control de temperatura y sistemas de intrusión, los cuales están conectados a una central que alerta mediante un discador telefónico a los distintos responsables ante un incidente (por políticas de seguridad, en NBC prefirieron no ahondar en especificaciones técnicas, ni precisiones sobre marcas de estas tecnologías). La entidad financiera también implementó una plataforma de software para monitoreo, provista por SolarWinds y SCOM, una solución de documentación Netviz (actualmente adquirida por CA) y soluciones de análisis de protocolo de la firma Fluke. “Es un conjunto de tecnología e infraestructura física que nos ha proporcionado una mayor seguridad, confiabilidad, disponibilidad y control de la red”, detalla Rouss.